Entre sus múltiples funciones ha sido asesor de la UNESCO, de la Organización Internacional del Trabajo, del Plan de Desarrollo de Naciones Unidas, de la Comisión Europea, de los gobiernos de Portugal, Nicaragua, Ecuador, México, Brasil, Finlandia, Federación Rusa, Sudáfrica y España, así como de los gobiernos de Andalucía y Asturias.
Condecorado
Durante su visita, el catedrático español fue distinguido con la Orden al Mérito Docente y Cultural "Gabriela Mistral", en el grado Gran Oficial. El Presidente de la República, Ricardos Lagos, acompañado del Ministro de Educación, Sergio Bitar, otorgó la distinción por su aporte en el área de la sociología, su destacada trayectoria en las principales aulas universitarias del mundo y su contribución a la cultura de los pueblos, internacionalmente conocida. La Condecoración entregada al Dr. Castells, está destinada a personalidades nacionales y extranjeras de gran categoría intelectual, que hayan prestado servicios eminentes a la cultura y a la educación y cuya labor sea de indiscutido reconocimiento público.
En el marco de su visita a Chile, invitado por el Presidente de la República, Ricardo Lagos, el catedrático y escritor español, Manuel Castells Oliván, visitó el Centro de Modelamiento Matemático. Acompañado del Subsecretario de Economía, Carlos Álvarez, el destacado Doctor en Sociología conoció la labor desarrollada por el CMM y conversó con algunos de sus investigadores asociados.
En su visita, el Dr. Castells fue recibido por el Subdirector del Centro, Alejandro Jofré, el Director Científico, Servet Martínez y por la Subdirectora de Gestión y Proyectos Externos, Dalia Finkelstein. Experto en temas relacionados con la Tecnología de la Información y Comunicación (TIC) y el impacto causado por la revolución tecnológica en las sociedades, el sociólogo español, pudo apreciar algunos de los proyectos de investigación aplicada realizados por los miembros del CMM, la gran mayoría de los cuales involucra tecnologías de punta en sus desarrollos.
Nacido en España y emigrado a Francia a sus veinte años, Manuel Castells es en la actualidad catedrático y director del Instituto Universitario de Sociología de Nuevas Tecnologías en la Universidad Autónoma de Madrid y catedrático de Planificación Regional de la Universidad de California (Berkeley), así como miembro del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad de Berkeley. Profesor en la UOC y temporalmente se encuentra investigando en la Universidad de Michigan. Doctor de Sociología por la Universidad de París, ha sido sucesivamente investigador en el Laboratoire de Sociologie Industrielle de la misma institución.
Ha publicado 24 libros en varios idiomas sobre temas de sociología, sociedad de la información, economía política y urbanismo. Ha coordinado o co-autorado otros 10 libros, así como un centenas de artículos en revistas académicas. Entre sus libros más recientes figuran: "La Galaxia Internet", publicado por Oxford University Press en 2001 y traducido a 15 idiomas; "La Sociedad de la Información y el estado del bienestar: el modelo Finlandés", también publicado por la misma institución en 2002 y traducido a seis idiomas y "Globalización, desarrollo y democracia: Chile en el contexto mundial", Santiago de Chile: Fondo de Cultura Económica.
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